颈椎病是我们中老年人的常见病 , 但是现在在我们年轻人当中 , 甚至在青少年当中也都可以见到。该病时常困扰着我们，给我们日常工作和生活带来许多痛苦和不便。为此，我们许多患者到处求医问药，花费了大量的时间和金钱。
颈椎病在书本上的描述是颈椎退行性改变，如颈椎的骨质增生、颈椎椎间盘变性、颈椎周围韧带钙化，导致颈椎周围的神经、血管或脊髓受到压迫，从而产生一系列的临床症状。
其实，我们每一个上了年岁的人，一般来说 50 岁以上的人都会不同程度的发生颈椎退行性改变，通常年纪大的人要比年纪轻的人明显，女性要比男性改变明显。这些改变是我们每一个人都要经历的。对于颈椎退行性的变化我们大可不必过分担忧。
有人会问，颈椎病不时颈椎退变引起的吗？是的，但也不全是。因为颈椎退行性变化在颈椎病的发生中起到一个重要的作用，但绝不是根本性的、唯一的因素。颈椎退行性变化只是一个内在因素。为什么这样说？我可以给大家举个例子说明。我们许多上了年岁的老年人，身体非常硬朗，但是给他们做 X 线颈椎摄片检查，我们会发现他们都有退行性变化，但他们并没有颈椎病的表现。还有一个例子，我们许多颈椎病患者，当他们病痛缓解消失以后，颈椎 X 线检查发现退行性变化并没有改变。这说明颈椎退行性变化并不能同颈椎病痛画上等号。
那么，颈椎病到底是怎样发生的呢？曾有伟人说过，任何事物发生变化都有其内因和外因，内因只有在外因的作用下才能发生变化。颈椎退行变化是颈椎病的内因，那么外因是什么？中医认为其外因是风、寒、湿等外邪的侵袭，外加上久坐伤骨、气血不畅，使其得病。西医的解释是寒冷、姿势不当、劳损等因素，使颈椎韧带拉伤，小关节位置紊乱，神经受损，使局部产生无菌性的炎症，从而产生了颈椎的临床症状，颈肩部（或伴有头部）的疼痛，手指的麻木等。
从大量的临床观察中，我们发现姿势不当是引起颈椎病最重要的外在因素。它主要包括三个方面：坐、靠、睡。其中靠姿不当最为明显。它在我们观察的颈椎病发病因素中，其相关性非常明显。也就是说颈椎病的发生与靠姿不当有直接关系，目前我们确信其就是颈椎病痛的重要促发因素。靠姿不当大多发生在靠在沙发上、靠在床靠背上看电视、看书报或睡觉等，久而久之，造成颈椎部位的损伤，引起颈椎病痛的发生。
现在，我们知道颈椎病不是每一个有颈椎退变的人都会发生，不要让颈椎退变背上“黑锅“，冤枉了我们生理性的颈椎退行性变，颈椎病的发生主要是我们自身行为不当造成的，预防颈椎病关键在于我们的自身行为。
自我保健
颈椎病主要由于颈椎退行性病变引起，一般随年龄的增加发病率增高。如今颈椎病趋于年轻化，与年轻人长久伏案学习、工作、又不注意休息放松和适当的体育活动有关。颈椎病发展分为三个阶段，早期阶段，患者在长时间地紧张工作学习后，颈肩部感到酸痛甚至出现头晕，如不注意休息，就会出现颈肩部肌肉群痉挛、颈部发僵、两上肢酸麻等症状。此时如果采用中西医结合消炎止痛、活血化瘀、颈椎牵引、理疗等治疗，会使症状迅速缓解，再配合医疗体育锻炼，纠正行坐姿势，可预防复发。当颈椎病发展到后期，就会发生骨质增生、密度增高、突出的椎间盘纤维化或钙化、椎管或椎间孔变狭窄。此时需要进行介入治疗，甚至手术治疗。因此，一旦出现颈肩不适，应早期治疗。平日不可忽视坐姿不正对颈椎产生的压力。脖子每向前伸出 1 英寸 ，颈椎承受的压力增加一倍。定时改变头颈部体位是伏案工作学习者防治颈椎病最简单、最有效的方法。工作半小时左右，抬起头并向四周轻轻活动颈部。也可以自我用双手牵伸脖子，轻轻按摩颈部肌肉，这样可以促进局部血液循环，缓解肌肉痉挛和疼痛。但中老年人过度活动颈部或让人用大力作颈部推拿、转颈是不适宜的，有时反而会加重损害。对已经出现颈椎病症状者，除上述措施外，还要尽可能选用前高后低有倾斜度的阅读架。另外，科学选用枕头对于防治颈椎病也是十分重要的。一般宜选用高度不超过 10 厘米 、符合人体颈椎生理曲度（齐肩）、软硬适度的枕头。爬山、游泳对预防颈椎病也有较好效果。